Het is zorg die aanvullend op de reguliere behandelingen wordt geboden, door zorgverleners die daarvoor een erkende opleiding hebben gevolgd. Complementaire zorg gaat uit van een holistische benadering, waarbij de zorg de lichamelijke, emotionele, mentale, spirituele en sociale behoefte omvat.
Complementaire zorg wordt aangeboden op een wijze die reguliere behandeling niet in de weg staat en er zijn geen interacties met reguliere medicatie of behandeling.
Er wordt alleen gebruik gemaakt van interventies die bewezen effectief zijn gebleken in wetenschappelijk onderzoek.
Complementaire zorg wordt geboden met toestemming en in overleg, met de cliënt en de behandelaar.
Complementaire zorg wordt ook wel Integrative medicine of nursing genoemd, ofwel in het Nederlands: integratieve zorg. Dit "bekt" iets lastiger, maar laat voor mijn gevoel wel meer horen wat het hart van integratieve zorg is: het integreren van reguliere en aanvullende zorg, op een wijze dat zij elkaar versterken en het welzijn en welbevinden van cliënten bevorderen.
Elke instelling of organisatie maakt een keuze in welke interventies voor zijn doelgroep is en wat praktisch haalbaar is. Organisaties en belangengroepen als V&VN, IKNL, Palliaweb ondersteunen en geven voorlichting over CZ. In grote ziekenhuizen, kleine organisaties en door zelfstandigen in de zorg, wordt Complementaire zorg aangeboden. Opleidingsinstituten als VHAN, Kicozo, Fytarom, van Praaginstituut e.a. tillen Complementaire Zorg op een professioneel, veilig en verantwoord niveau.